Ridere: tra muscoli ed ormoni

Quali muscoli utilizziamo

Ridere è un gesto naturale, spontaneo e universale. Dietro a quella che sembra un’azione semplice, però, si muove un vero e proprio lavoro di squadra tra diversi muscoli del viso e del corpo. Però non significa usare un solo muscolo, ma attivare una rete complessa che coinvolge espressioni, respirazione e perfino postura.

Il protagonista principale è il muscolo grande zigomatico, che solleva gli angoli della bocca verso l’alto. È uno dei responsabili del sorriso, e quando lo fai più intensamente entra in gioco insieme ad altri muscoli facciali, come il risorio, l’orbicolare della bocca e i muscoli che controllano le guance e gli occhi. Ecco perché una ridere coinvolge tutto il viso: gli occhi si socchiudono, le guance si alzano e la bocca si apre in modo naturale.

Ma ridere non riguarda solo il volto. Anche il diaframma, il principale muscolo della respirazione, è fondamentale. Durante la risata il ritmo del respiro cambia: l’aria viene espulsa a scatti, e il diaframma si contrae rapidamente. Per questo si ha la sensazione di “mancare il fiato” quando si ridiamo molto. Partecipano anche i muscoli intercostali e, quando è più forte, quelli dell’addome, che si contraggono per sostenere il movimento.

Non solo muscoli ma anche ormoni

Ridere coinvolge inoltre il sistema nervoso, che coordina l’intera reazione. Non è solo un fatto fisico: nasce spesso da uno stato emotivo positivo, ma può anche essere una risposta sociale, un modo per comunicare simpatia, sollievo o complicità.
In breve, ridere può attivare gli ormoni del benessere e ridurre quelli dello stress.
Endorfine: aumentano il benessere e possono ridurre la percezione del dolore
Serotonina: contribuisce a buon umore e stabilità emotiva
Ossitocina: favorisce legame sociale e fiducia
Cortisolo: tende a diminuire con la risata, perché è legato allo stress

Ridere fa bene alla salute

Dal punto di vista della salute, ridere fa bene. Aiuta a rilassare i muscoli, ridurre la tensione e migliorare l’umore. Per questo si dice spesso che una bella risata è una vera terapia naturale.

In conclusione, i muscoli per ridere sono molti più di quanto si pensi. Dalla faccia al diaframma, ogni parte del corpo partecipa a questo piccolo grande miracolo quotidiano che ci fa stare meglio e ci avvicina agli altri.